Более 600 лет истории — и никаких средневековых легенд, придуманных для туристов. Археолог Джеймс Райт из Historic England исследовал старинные английские пабы и назвал заведение, чьи корни действительно уходят в Средние века.
Деревянные балки помогли установить возраст
Райт изучил более двух десятков пабов, претендующих на звание старейших в стране. Он сопоставлял архивные сведения с особенностями сохранившихся конструкций, а возраст древесины определял с помощью дендрохронологии — анализа годичных колец.
Самым древним пабом, по оценке исследователя, оказался George Inn в деревне Нортон-Сент-Филип, графство Сомерсет. Нижний этаж из камня построили в конце XIV века монахи соседнего Хинтонского монастыря. Позднее здание расширили, добавив деревянный фасад: дуб для его каркаса срубили в 1430–1432 годах. В Средние века свежую древесину обычно использовали почти сразу, поэтому время рубки помогает установить и дату строительства.
От монастырского склада до паба
Изначально George Inn был не просто местом, где можно выпить эля. Постоялые дворы обслуживали торговцев: предлагали ночлег, еду, место для лошадей и хранения товаров. Здесь размещали шерсть, которую продавал монастырь, и принимали купцов, приезжавших на местные ярмарки. За постой, складирование товара и торговлю монахи взимали плату.
Исследование развенчало и другие популярные истории. Например, Ye Olde Fighting Cocks в Сент-Олбансе приписывают открытие в 793 году. Однако здание возвели примерно в 1400 году как монастырский голубятник, а лицензию на продажу эля оно получило только в 1807-м. Древняя дата, вероятно, появилась на туристической открытке в XX веке и со временем превратилась в легенду.
Почему спор о рекорде не закрыт
В 2000 году Книга рекордов Гиннесса исключила категорию старейшего паба: подтвердить, что заведение непрерывно работало на протяжении многих веков, оказалось слишком сложно. По подсчётам Райта, в Англии сохранилось около дюжины средневековых зданий, изначально построенных как постоялые дворы и до сих пор принимающих гостей.
