Перлит разрыхляет почвенную смесь и облегчает её, а вермикулит удерживает влагу и подходит для посевов и укоренения. В описанном опыте для лёгкого грунта с торфом перлита добавляли 5–10% от объёма: 0,5–1 л на 10 л смеси. Выбор добавки и её количество зависят от состава грунта и задачи. ### Перлит Перлит — лёгкая пористая добавка, которой можно заменить песок. Он улучшает дренаж и воздухообмен, не утяжеляет грунт и помогает избежать корки на поверхности после частых поливов. Его слабощелочная реакция (pH 7,5) может немного нейтрализовать кислую почвенную смесь. Перлит дешевле вермикулита, поэтому его удобно использовать для больших объёмов грунта, например для рассады. Из-за лёгкости частицы перлита могут всплывать при поливе, а крупные фракции со временем измельчаются. Материал сильно пылит: перед работой его стоит увлажнить и надеть пылезащитную маску. ### Вермикулит Этот минерал хорошо впитывает воду — до 500% от собственного веса. Он не гниёт и не разлагается, устойчив к кислым и щелочным растворам. Вермикулит бывает крупной и мелкой фракции; мелкий, однородный материал называют агровермикулитом. Агровермикулитом можно присыпать посевы после появления всходов. Рыхлый слой удерживает влагу у поверхности и, согласно описанному опыту, помогает защитить сеянцы от «чёрной ножки». Он также снижает перепады влажности в торфяных таблетках: их поверхность медленнее пересыхает, а корешки, прорастая наружу, попадают в рыхлый материал, а не на воздух. Агровермикулит используют для проращивания семян и укоренения черенков. Его стерильность и способность удерживать влагу помогают защитить молодые корни от её колебаний и перепадов температуры. В вермикулите также хранят луковицы и клубни. В минерале есть кальций, магний, калий, железо и другие микроэлементы, однако изначально они недоступны растениям. Вермикулит может впитывать растворённые в воде микроэлементы и постепенно отдавать их. Перлит и вермикулит можно смешивать или использовать по отдельности — в зависимости от свойств грунта и цели выращивания.
